Но победа не досталась им легко.

Часть тактических отметок машин его отряда уже не горела вселяющим надежду зелёным светом. Две из них потускнели, превратившись в серые иконки. Значит пилоты мертвы. Ещё одна горела тревожным жёлтым.

— Внимание всем машинам. Это лидер. Отходим обратно к воротам. Всем доложить о состоянии! — резко приказал он.

— Это двойка, я цел. Сейчас помогаю четвёртому выбрать из машины.

— Это седьмой, всё в норме.

— «Санкар-5» — я в порядке, но боезапас на исходе.

— Хорошо. Пятый. Помоги второму и отступаем.

Быстро переключившись на общий канал, Вимал отдал тот же приказ остальным машинам.

Когда мобильные доспехи повстанцев отступили обратно к укреплённому входу в комплекс, то оставили за своей спиной шесть разбитых машин. Лишь одного единственного пилота удалось спасти и быстро эвакуировать.

Этот бой остался за ними, но Вимала продолжало терзать странное чувство неправильности происходящего.

И эти мысли появились в голове далеко не у него одного...

***

— Не понимаю, почему они атакуют только Северный и северо-восточные выходы? — Спросил Мак’Мертон.

Нори стоял на протезах, опираясь руками на поверхность стола.

Шехар оторвал голову от развёрнутой на столе перед ним тактической карты.

— Что?

— Я говорю, что они атакуют только эти два выхода. Почему они не трогают остальные?

— Может быть они просто о них не знают? — раздражённо бросил Шехар.

— Да что-ты? — съязвил в ответ Нори. — Слушай, Шехар, ну подумай ты головой. Если они здесь, то причина может быть только одна. Нас кто-то сдал. А учитывая то, как они целенаправленно припёрлись к этим двум выходам, информацию им сообщил кто-то очень хорошо знакомый с планом комплекса.

— И?

— И южный выход, как и гидроэлектростанция, не являются какой-то секретной информацией внутри «Колыбели», — продолжил настаивать Нори. — А наша система наблюдения ни черта не работает сам же видишь!

Будто желая подтвердить свои слова, Мак’Мертон указал на экраны системы внешнего наблюдения. На них передавалась информация, с установленных вокруг комплекса датчиков. В теории они должны были заранее предупредить охрану «Колыбели» о том, что к ним нагрянули названные гости. В теории.

Сейчас же вся система накрылась, оказавшись совершенно бесполезной. Сначала она просто показывала одни и те же данные, а затем и вовсе упала. Техники и программисты пытались восстановить её работоспособность, но пока что всё было тщетно.

Что это? Диверсия? Саботаж? То, что их предали Шехар уже понял и без слов Нори. Только тот, кто хорошо знаком с комплексом и внешними системами мог сделать нечто подобное.

А, значит, и Нори прав. Пещера, через которую протекала подземная река, питающая гидроэлектростанцию и южный выход вполне могут быть известны Камаан ке Сена.

Это была хорошая и правильная мысль. К сожалению, как это часто бывает с подобными озарениями, она пришла слишком поздно.

Глава 26

Пока на обратной стороне горы в этот самый момент продолжался штурм центральных входов в «Колыбель» они постепенно продвигались сквозь снег к своей цели.

Ведомые Халидом три сотни отборных бойцов в штурмовых бронекостюмах шли сквозь ночь. Это была первая из двух специальных групп, которые ещё не приняли участие в бою. Впрочем, до этого, несомненно, долгожданного для них момента оставалось совсем чуть-чуть.

Южный вход в комплекс располагался на скрытом среди скал уступе. На первый взгляд это место выглядело абсолютно естественным. Но только пока внимательный наблюдатель не начнёт специально искать следы вмешательства человека в сотворённый природой пейзаж.

— Видим охрану, — доложил по рации один из передовых отрядов, отправленных вперёд лично Халидом. — Там что-то вроде пещеры. В глубине искусственное освещение. Видим людей.

— Сколько их? — тут же потребовал ответа Халид, быстро сверившись с картой на дисплее своего шлема.

— Четырнадцать человек. Возможно чуть больше. Шестеро в броне, остальные без... Подождите. Двери открываются. Вижу машины и много людей. Похоже они намереваются сбежать!

Халид выругался. Они едва успевали к своей цели. Проклятый переход занял больше времени, чем он предполагал.

— Нельзя допустить, чтобы это отребье сбежало! Нужно ударить прямо сейчас!

— Но они могут заметить нас! Командир, ваши силы ещё слишком далеко и...

— Плевать! — рявкнул Халид. — Всем отрядам вперёд!

Три сотни закованных в броню солдат рванули в атаку, уже не пытаясь хоть как-то скрываться. После потери тюрьмы «Тихар» Халид не мог допустить другого провала. Абал чётко сказал, что не потерпит поражения. Печальная участь начальника лагеря «Кагар», допустившего побег пленных, была наглядным уроком для всех и показала, что с ними может случится, если они допустят нечто подобное.

А Халид умирать не хотел. Он едва избежал подобной участи после побега этого проклятого принца.

Как бы смешно это не звучало, но они могли и вовсе не скрываться. Сенсорные системы «Колыбели», выведенные из строя благодаря диверсии изнутри, так и не заработали вновь. А стоящие у самого входа охранники слишком поздно заметили приближение противника, чтобы успеть хоть как-то повлиять на исход короткой, но кровавой схватки.

Бойцы Халида атаковали с яростью и упорством диких хищников. Снося всё на своём пути. Благо штурмовая броня давала им защиту, силу и подвижность, недоступную обычным людям. Короткая перестрелка у входа заняла меньше тридцати секунд. И то только потому, что некоторые из повстанцев сами были экипированы в бронекостюмы и продержались до отвратительного долго, успев забрать с собой на тот свет около десяти его людей.

Правда прошедший короткий бой исчислялся даже не минутами, а секундами.

Бойцы Халида ворвались внутрь южного входа, увидев перед собой колёсные транспорты в окружении большого количества людей. В основном безоружных гражданских.

Но были среди них и несколько бывших королевских солдат. Когда они увидели приближающуюся угрозу, то началась паника. Многие побежали, тем самым спровоцировав нападавших на стрельбу. В обычной одежде, без какой-либо защиты, бегущие люди мгновенно погибали под выстрелами винтовок, что вызывало у остальных ещё больше страха. Штурмовики Халида быстро подавили жалкие попытки сопротивления, без предупреждения убивая всех, кто высказывал нечто хотя бы отдалённо похожее на неповиновение.

Приказы Абала были ясны и чётки. Всех, кто хотя бы даже словом пытался препятствовать Камаан ке Сена просто расстреливали.

На то, чтобы взять под контроль южный выход из «Колыбели», потребовалось не более пяти минут. Халид сразу же связался с командованием, спеша сообщить радостную новость.

— Наиб! Мы взяли южный вход!

— Прекрасная работа, Халид. Немедленно продвигайтесь в глубь комплекса, — приказал ему Абал.

— Да, наиб. Будет исполнено, — с чувством пообещал он и быстро переключил канал связи на свой отряд. — Идём дальше. Акушь, оставь двадцать человек для охраны пленных и идите следом за нами.

— Конечно, Халид. А что делать с их солдатами?

Повернувшись, Халди посмотрел в ту сторону, где его люди окружили около десяти выживших повстанцев. После того, как их схватили и разоружили, то сразу же отделили от гражданских,

— Добейте выживших. Лишние проблемы нам ни к чему.

***

Шехар смотрел на развёрнутую перед ним на столе тактическую карту, ощущая полное и всепоглощающее бессилие. Трудно описать состояние, когда всё, ради чего ты так долго работал и старался, всё, к чему ты стремился, разрушается прямо у тебя на глазах.

Землю будто уходила у него из-под ног, превращаясь в разверзнувшуюся пропасть.

— Они уже практически взяли первый вход, — хриплым голосом доложил Лакир. — Эранди и его отряд отступили, заблокировав Второй, но рано или поздно они прорвутся и там. У них тяжёлые потери, а «черепоголовые» просто продолжают давить их количеством.